DE AFGEBRANDE CLINGSE BOSSEN IN BEELD

Een paar maanden geleden fotografeerde ik een afgebrand bos.
22.000 m² van de Clingse bossen (NL) ging in vlammen op na een hevige brand.
Normaal gesproken documenteer ik mijn avonturen in mijn kleine landje,
maar voor deze moest ik slechts een paar honderd meter België verlaten.
Kun je als fotograaf schoonheid vinden in het vastleggen van een natuurramp?
Wat gebeurt er nu met dit afgebrande bos?

De Clingse Bossen

De Clingse Bossen zijn een bosgebied in Zeeuws-Vlaanderen, Nederland, die gelegen is tussen Hulst en Sint Jansteen, vlakbij de grens met België. Ze maken deel uit van een groter geheel genaamd de “Waterwinbossen”, waartoe ook de Steense Bossen en de Wilde Landen behoren.

Waterwinbos omdat ze een cruciale rol spelen in de waterwinning voor de regio Oost-Zeeuws-Vlaanderen, dat merk je ook als je doorheen dit bos wandelt door de vele water opvangzones.
Daarnaast bestaat de grond vooral uit (dek)zand, ideaal voor waterwinning.

Je vind er diverse wandelingen voor groot en klein, er is eveneens een speelbos voor de kleinsten.

Tijdens mijn bezoek in maart zag ik diverse afgegraven vierkante zones om onderzoek te doen naar de zandbij.
Zandbijen zijn solitaire bijen die nesten graven in zanderige grond.

Brand in de Clingse bossen

Op zondag 23 maart 2025 brak er een krachtige bosbrand uit in de Clingse Bossen die zich via de kruinen verspreidde.
De brand woedde midden in het bos en was daardoor moeilijk bereikbaar voor de brandweer.
Uiteindelijk is een gebied van circa 22000m² (vergelijkbaar met +/- 3 voetbalvelden) in vlammen opgegaan.
De boswachter ter plaatse vertelde me dat het hier vooral ging over reeds dode naaldbomen (fijnsparren).
De ondergrond zou eigenlijk niet geschikt zijn voor dergelijke boom, maar werd indertijd wel aangeplant voor houtwinning.
Vele sparren zijn echter blijven staan en zijn na verloop van tijd verzwakt en
mede door de letterzetterkever aan hun einde gekomen.
Jullie begrijpen ook dat dood hout sneller vuur vat dan levend.

Er is vermoeden dat deze brand aangestoken zou zijn.

Wat na de brand in de Clingse bossen?

De buurtbewoners die ik ter plaatse sprak zien graag een compleet nieuw bos verschijnen,
waarbij alle dode sparren in één keer plaats maken voor nieuwe boomsoorten.
Toch zien de bosbeheerder het anders en laten ze het bos zichzelf herstellen / verteren.

De omgevallen bomen (en de bomen die nog zullen vallen) zullen opgenomen worden in de bodem.
De overlevenden zullen opnieuw tot leven komen, want de brand was toch eerder oppervlakkig.
Op die manier wordt er een kans gegeven aan de fauna en flora die optimaal groeit in
dergelijke omstandigheden. De brand zorgde uiteraard voor een boost in de pH waarden en mineralen.

Wie weet zien we er binnenkort wel enkele brandplekpaddenstoelen.
Universiteit Gent is er alvast bezig met een project waarbij ze maandelijks het gebied opvolgen.
Onderzoeker Fara Coppens en prof. Jan Baetens (Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen)
volgen hoe het bos zich herstelt na de brand van maart.